Notre avis sur la montre X41 de Code 41, une revue de l'Anomaly-01 et une interview de Claudio d'Amore, créateur de la marque, voilà ce que vous trouverez dans cet article. 

Code41, marque suisse lancée il y a à peine 3 ans, est une des jeunes marques qui a le plus fait parler d'elle ces dernières années.

A cause d'une communication osée qui dénonçait le label "Swiss made", qui il est vrai est loin d'être une garantie sur l'origine suisse d'une montre, et des claims marketing border-line, Code41 s'est vite attiré des fans et des détracteurs. 

Mais le buzz ne fait pas tout et si Code41 a rencontré un grand succès pour une jeune marque, c'est aussi grâce à un design sportif et technologique très abouti et à la création d'un esprit de communauté mobilisée autours de projets.

Au commencement : l'Anomaly-01, notre revue :

En 2016, Code41 avait fait sensation avec le succès de leur premier modèle, l'Anomaly-01, dont je suis un des propriétaires. J'ai craqué pour son design, mais il est vrai que j'étais aussi curieux de découvrir cette marque qui faisait tant parler d'elle sur MBA et sur le reste du web. Il y avait les pro-Code41 et les anti-41 et je voulais me faire un avis. Et pour cela, il faut porter et essayer la montre. 

La mécanique de l'Anomaly-01 s'appuie sur un Miyota82S7, un mouvement japonais qui a fait ses preuves. Je l'ai testée pendant plusieurs mois sans aucun souci de précision.
Acier 316L, verre saphir traité anti-reflet avec une vraie performance au niveau de la transparence, étanchéité 5ATM et un bracelet en cuir de veau noir à coutures rouges que je trouve très réussi, il est très confortable et renforce l'aspect sportif de la montre.

La vraie réussite est celle du design, particulièrement innovant, associant transparence, technologie, design industriel... Je trouve le jeu sur la profondeur très bien effectué avec 4 niveaux de profondeur différents, tous en anthracite élégant, ce qui donne à la montre un cachet unique. Une belle transparence sur le mécanisme, une roue pour les secondes et le temps GMT, les aiguilles en acier poli ont également des angles pour un jeu de lumière impressionnant. On est vraiment dans un design délicat qui multiplie les détails techniques bien pensés sans en alourdir l'ensemble. Une vraie réussite d'un point de vue design qui explique le succès de ce modèle. 

Une critique sur le design ? Pas facile, mais je trouve que la couronne a été trop facétée et reflête de ce fait trop de lumière attirant fortement le regard sur un détail non-clé du design. 

Disponible à 695€ sur le site de Code41. A ce niveau de prix, on a le choix de plusieurs marques intéressantes mais personnellement, je trouve que l'Anomaly-01 est une réussite. 

On n'est pas dans du Swiss Made, puisque le mécanisme est japonais, mais au moins Code41 à le mérite de l'écrire clairement sur son site, contrairement à certaines marques qui masquent l'origine asiatique de leurs mécanismes.

X41 : nouveau modèle haut-de-gamme de Code 41

Avec la X41, je trouve que Code41 a franchi un cap important. Pour plusieurs raisons.

Un design impressionnant : 

Que dire du design de la X41 ? Impressionnant. On retrouve l'esprit de l'Anomaly-01 dans la forme du boîtier, mais Code41 a réalisé une petite merveille de transparence avec une vue totale sur un mécanisme d'une belle complexité, de chaque côté de la montre avec deux glaces saphir anti-reflet. Je pourrais vous en parler pendant des heures mais cette jolie vidéo le fera bien mieux que moi :

La masse périphérique oscillante :

C'est l'utilisation d'une rare masse périphérique oscillante qui a permis de travailler ce design tout en transparence sur les deux faces de la montre. Produites par la manufacture suisse Timeless, ces masses périphériques sont rarement utilisées car complexes et souvent bruyantes. Dans le cas de la X41, le roulement est d'une infinie délicatesse évitant tous ces soucis. 

C'est une vraie merveille à voir fonctionner, comme vous pouvez l'admirer dans la vidéo ci-dessus.

Une montre vraiment suisse ! 

Si Code41 avait choisi de travailler avec des mécanismes Miyota sur l'Anomaly-01, on est avec la X41 dans une démarche de fabrication très helvétique avec un mouvement suisse produit en petite série et un assemblage suisse. J'ajouterai que le design, qui au final fait souvent le succès d'une montre, est lui-aussi suisse puisque toutes les montres Code41 sont designées en interne. 

Certains s'étonneront que Code41 qui avait dénoncé le Swiss Made revienne avec un projet très suisse, et bien, au final c'est une belle évolution qui montre aussi que pour des projets haut-de-gamme, la Suisse reste une valeur sûre ! 

Un prix de 5500€

Avec un prix de 5500€, Code41 s'attaque à un nouveau segment de prix, les précommandes s'envolant à un rythme impressionnant, il semble que leur design ait encore fait mouche ! 

Nouvelle édition : X41 AeroCarbon en précommande à partir de Juillet 2020

Après l'immense succès des premières éditions X41, Code41 lance la X41 AeroCarbon en Juillet 2020. On y retrouve tout ce qui a fait le succès de la X41 mais désormais avec un boîtier en carbone aéronautique haute densité : 

Extrêmement résistant et 2 fois plus léger que le titane, ce carbone High Tech est principalement utilisé dans l’industrie aéronautique et aérospatiale. Ce matériau est réalisé à la demande dans une fabrique spécialisée en France. Il est composé de 300 couches extrêmement fines disposées à 90°C l’une de l’autre et compactées sous 10 bars de pression dans un four autoclave. Ce procédé garantit un composite d’exception 2,5 fois plus résistant en flexion que l’acier. De plus, du fait de sa haute densité, l’AeroCarbon est étanche sans besoin d’ajouter de caisson titane comme c’est le cas pour le carbone généralement utilisé en horlogerie qui est moins dense et poreux.

Les précommandes sont ouvertes sur le site de la marque ici.

Interview de Claudio d'Amore de Code41

Claudio d'Amore, créateur de Code41, a bien voulu répondre à nos questions sur sa marque, sur la X41, sur sa vision du label Swiss Made :

- 3 ans après sa création, comment se porte CODE41 ? 

Très bien ! Nous avons bousculé pas mal de règles depuis le début, comme la transparence totale sur les coûts, les marges et l’origine ou encore sur le fait de donner la parole à la communauté et, bien sûr, notre dernier challenge en date, la démocratisation de la Haute Horlogerie avec notre projet X41. Et je suis extrêmement heureux que tout ce travail ait trouvé un écho parmi des passionnés de belles mécaniques qui soutiennent nos projets pour les concrétiser. Aujourd’hui CODE41 c’est 12 collaborateurs en interne et une communauté de 240.000 personnes.

- En quelques mots, parlez-nous de votre nouveau projet X41 ? 

C’est un projet qui me tient particulièrement à cœur, car comme beaucoup d’amateurs de belle mécanique, j’ai salivé pendant des années sur des pièces de Haute Horlogerie que je pouvais admirer qu’en images car beaucoup trop coûteuses. Ce projet X41 a la modeste ambition de démocratiser la Haute Horlogerie en créant une montre abordable équipée d’un mouvement manufacture 100% réalisé en suisse en petite série, uniquement pour CODE41 et dont une grande partie des opérations sont réalisées à la main. De plus il est équipé d’une masse périphérique maitrisée aujourd’hui que par une poignée de marques.

- Parlez-nous de votre coopération avec la manufacture Timeless sur le projet X41.

Pour ce projet ambitieux il nous fallait des fournisseurs de haut niveau avec une maitrise complète du développement de mouvements et c’est ce que nous avons trouvé chez Timeless. Nous les avons choisis pour développer notre mouvement aussi parce qu’ils usinent eux-mêmes, en interne, la totalité des composants hormis l’organe réglant. C’est une particularité qui mérite d’être soulevée car on trouve malheureusement trop souvent des mouvements dits « manufacture » constitués de composants provenant de mouvements industriels.

- Parlez-nous de cette masse oscilante périphérique qui permet un design tout en transparence. Comment avez-vous évité le roulement à bille parfois trop bruyants de ces mécanismes ? 

C’est là la force d’un fournisseur comme Timeless qui a pu mettre au point et usiner en interne chaque composant du roulement pour arriver à un minimum de frottement. Car il faut une surface parfaitement plate pour garantir le bon fonctionnement. De plus il n’y a qu’un seul roulement qui fait tout le tour là où d’autres en utilisaient plusieurs disposés à intervalles réguliers.

- Les précommandes sont très nombreuses, comment expliquez-vous ce succès alors que de nombreuses jeunes marques suisses ont du mal à passer les premières années ?

Je pense qu’une réponse vient du fait que l’on cherche à chaque fois à faire les choses autrement et que nous sommes à l’écoute de notre communauté. Le fait de posséder un mouvement de Haute Horlogerie est un rêve que beaucoup d’amateurs partagent et nous nous sommes battus pour réaliser une pièce d’exception dans des prix abordables. C’est vrai, 5500€ reste une somme mais rien à voir avec des pièces similaires qui se situent beaucoup plus haut.

- Vous vous êtes fait connaître en pourfandant (avec raison) le label SWISS MADE mais avec des productions largement asiatiques, ce qui a agacé pas mal de monde dans le monde de l'horlogerie. 

La X41 est désormais + que SWISS MADE avec 90% de composants suisses, contre 60% pour le label Swiss Made, est-ce une remise en question de Code41 par rapport à certaines critiques sur vos premiers modèles ?

Non il n’y a pas de remise en question. En l’occurrence notre modèle X41 ne portera pas non plus le label Swiss Made même s’il dépasse largement les exigences. Nous réalisons des projets qui nous font envie, à nous et à notre communauté, parfois avec des mouvements standards, parfois avec des mouvements manufacture sans tenir compte d’un quelconque positionnement.

- Au final, pensez-vous que la label SWISS MADE devrait être revu afin d'être véritablement gage d'une composition à 80/90% suisse?

Il devrait être revu pour apporter plus de clarté. Il faudrait je pense ajouter un chiffre qui indiquerait la part de composant suisses, par exemple : SWISS MADE 65%. Je pense que la transparence totale apporte plus de valeur au consommateur.

- L'Anomaly-01 et 02, vos premiers modèles, avaient un positionnement prix milieu de gamme, aux alentours des 750€. La X41 est un modèle plus luxueux à 5500€. Au final, cela brouille un peu notre perception de Code41, êtes-vous désormais une marque de luxe ? 

Nous n’utilisons pas le terme luxe qui est synonyme d’inaccessibilité, de valorisation sociale, ou encore d’ostentation. Nous nous concentrons sur des valeurs objectives comme la haute qualité et le savoir-faire d’excellence.

En l’occurrence nous ne pratiquons pas le « positionnement prix » pour nous il n’y a qu’une seule chose qui compte c’est le rapport qualité/prix/magie de chaque projet. Nous choisissons avec notre communauté un projet à développer et ensuite nous partageons toutes les étapes jusqu’à la fabrication qui n’est lancée que si un nombre suffisant de personnes soutien le projet. C’est pourquoi nous passons de montres embarquant des mouvements standards à des montres de Haute Horlogerie puis de nouveau à des mouvements standards comme c’est le cas pour notre projet femme en cours de votation.

- Etait-ce une nécessité financière pour une jeune entreprise de changer de positionnement prix ?

Comme expliqué ci-dessus, il ne s’agit pas de positionnement. Nous développons des projets qui nous tiennent à cœur, à nous et à notre communauté, parfois avec des mouvements standards, parfois avec des mouvements de Haute Horlogerie. Le plus important pour nous c’est le rapport qualité/prix/magie et le fait de se faire plaisir !

- J'apprécie votre ultra-transparence sur les coûts de fabrication de vos montres, mais avec un coût de fabrication à 1637€ et un prix à 5500€ (4400€ HT), cela fait un taux de marge de 2.7. Comment expliquez-vous ce taux de marge qui peut paraître élevé ?

Dans un réseau de distribution standard qui comporte beaucoup d’intervenants (marque, distributeurs, détaillants) le prix public se trouve à environ x6, x8 par rapport au prix de fabrication. La marque faisant généralement x2. La différence avec nous c’est que nous devons assumer seuls les coûts de communication et logistique qui sont d’habitude répartis sur les divers intermédiaires. De plus la logistique pour des envois au client final (B2C) est plus coûteuse car chaque montre est envoyée individuellement. Les multiplicateurs que nous appliquons, qui peuvent varier de projet en projet, sont calculés pour pouvoir être rentables. Il faut savoir que CODE41 est auto-financé et que tous les bénéfices de ces 2 dernières années ont été simplement utilisés pour nous permettre de grandir, notamment passer de 3 à 12 personnes.

- A ce niveau de prix, vous entrez en compétition avec des marques suisses historiques, pourquoi un amoureux des montres devrait-il se laisser tenter ?

Si à prix équivalent votre cœur penche pour un nom prestigieux alors, il est évident que nous ne pourrons pas rivaliser. Mais si votre attention est portée avant tout sur l’objet et sa mécanique, alors le projet X41 représente un rapport qualité/prix/magie inégalable.

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Je remercie Claudio d'Amore de s'être prêté à cette interview. Evidemment chacun essaie de vendre ses modèles mais j'ai trouvé ses réponses transparentes et instructives, j'espère que cela vous intéressera.

Ceux qui souhaitent en savoir plus ou précommander une X41, rendez-vous sur le site de Code41 ici.

Mon conseil pour Code41 : faites moins de marketing, moins de claims hyperboliques du type "la start-up que les grandes marques veulent vous empêcher de découvrir", montrez la beauté de vos montres, parlez de votre design, c'est cela votre force. 

Olivier MBA
Octobre 2019

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